Мотивацією до булінгу стають:
-заздрість,
-помста,
-відчуття неприязні до жертви,
-прагнення підкорювати собі,
-боротьба за лідерство,
-потреба у підпорядкуванні лідерові або нейтралізації суперника,
-зіткнення різних субкультур, цінностей, поглядів і невміння толерантно
ставитися до них,
-агресивність і віктимність,
-наявність у дитини-жертви психічних і фізичних вад,
-відсутність предметного дозвілля,
-бажання принизити заради задоволення, розваги чи самоствердження,
-потреба у самоствердженні та навіть у задоволенні садистських потреб окремих осіб.
Булінг також може виникати як компенсація за невдачі у навчанні, суспільному житті, а також від тиску та жорстокого поводження батьків чи інших дорослих, при недостатній увазі з боку дорослих тощо; як крайня міра, коли підліток вичерпав всі інші можливості для задоволення своїх потреб, і у випадках, коли він протестує проти певних правил, виражаючи невдоволення, прагнучи зруйнувати дещо в своєму оточенні.
Булінг у молодіжному середовищі може виникати і тоді, коли відбувається боротьба між студентами за вищий статус у груповій ієрархії, задоволення своїх соціальних потреб та як інструмент маніпулювання та контролю студентом свого мікросоціуму.